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Text File  |  1996-05-06  |  6.6 KB  |  138 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4. I passed an earlier version of this at a Clinton-Gore appearance
  5. in LaCrosse a month ago. Went over well with older folks, farmers.
  6. Feel free to reprint, give your address
  7. _____________________________________________________
  8.  
  9. HOW THE NEXT PRESIDENT CAN SAVE THE FARM ECONOMY
  10. (and balance the budget) (and protect the environment)
  11.  
  12. America cannot return to prosperity without restoring prosperity
  13. to its farmers. Subsidies are not the answer, as they only lead to
  14. further overproduction of food crops the market doesn't want. We
  15. must move toward high yielding agricultural crops as primary
  16. feedstocks for industry.
  17.  
  18. PROTECTIONISM IN REVERSE
  19. Hemp, the single most prolific and versatile plant for these uses
  20. is off limits to the American farmer. Russian farmers typically
  21. yield 5 tons of hemp stalk per acre per year. They lack modern
  22. factories for turning hemp into useful products. The Dutch
  23. government has invested $20 million in a research project to
  24. develop improved strains and machinery. Unless a similar effort is
  25. undertaken here we will find ourselves once again aced out of huge
  26. markets.
  27.  
  28. PAPER
  29. Hemp outyields trees at least 3 to 1. Because of its higher
  30. cellulose content, hemp requires less chemical processing, and
  31. thus has lower costs and pollution, according to the Dutch
  32. Studies.* Last year the first shiploads of Brazilian eucalyptus
  33. pulp unloaded at the Port of Green Bay. The US Department of
  34. Agriculture has promoted kenaf, a traditional African fiber plant
  35. as a paper alternative. Two years ago Pat LeMahieu, a former
  36. agronomy researcher at the UW-Madison now director of operations
  37. with Agrecol, achieved an impressive 6 ton per acre yield of
  38. kenaf.  In the Feb 8, 1991 Isthmus, (Madison's weekly,) LeMahieu
  39. said hemp has higher quality fiber, more potential uses, the
  40. ability to withstand cold better, and possibly higher yields. "If
  41. it weren't for the alkaloids [psychoactive ingredients] in hemp,
  42. we wouldn't even be talking about kenaf." Hemp is also far more
  43. drought resistant than Kenaf.
  44.  
  45. FIBER
  46. Historically hemp supplied fabrics from the finest linens to the
  47. sails for seagoing ships. (Canvass is the Old Dutch word for
  48. cannabis.) Cotton, with only 1/3 the fiber yield,  is the most
  49. chemical intensive crop in production. Hemp chokes out competing
  50. weeds, and has few insect pests, so hemp farmers have little use
  51. for pesticides. While hemp likes a rich soil, most of the
  52. nutrients migrate to the leaves and eventually flowers, which are
  53. returned to the soil when growing hemp for stalk, so with
  54. appropriate rotation fertilizers are unneccessary. Hemp's long
  55. taproot brings minerals from deep soil layers, leaving them
  56. accessible to the following crop. Unlike cotton, hemp can be grown
  57. throughout the United States, and its lower cost makes it
  58. competitive with synthetic fibres. Fabric used to be the most
  59. recycled item in commerce. Now it is the least because no one has
  60. discovered a way to seperate the cotton from the polyester.
  61.  
  62. FUEL
  63. Like any biomass (plant derived) fuel, burning hemp releases into
  64. the atmosphere only as much Carbon Dioxide as was removed in
  65. photosynthesis, with no net contribution to the Greenhouse Effect.
  66. Hemp's low Sulfur content contributes little to Acid Rain. Recent
  67. advances in Biomass Gasification technologies suggest hemp
  68. replacing coal in our electric power stations.  Technology for
  69. conversion to liquid fuels is farther behind, and still expensive
  70. when compared to current oil prices as subsidised by our military
  71. presence in the Persian Gulf.  Shifting more of the tax burden to
  72. environmentally destructive use of fossil fuels would stimulate
  73. research, and hasten the inevitable changeover to clean biomass.
  74.  
  75. FOOD and MEDECINE Cultivation of hemp seed for food and livestock
  76. feed dates at least to the ancient Sumerians.  While it is second
  77. to soybeans in total protein content, hemp seed has a more
  78. complete balance of amino acids. More importantly, hemp seed oil
  79. is the top plant source for linoleic and linolenic acids, the
  80. essential fatty acids for which fish oil is touted to lower blood
  81. colesterol and strengthen the immune system. Of course pressing
  82. the oil from hemp seed makes these nutrients available at a tiny
  83. fraction of the cost of fish oil. Hemp flowers provide a medecine
  84. useful for the treatment of such diverse problems as Muscular
  85. Sclerosis, Anorexia, Glaucoma, and the Nausea associated with
  86. Chemotherapy and AIDS.
  87.  
  88. ONE OBSTACLE REMAINS.
  89. The flowers of the hemp plant, when smoked or otherwise ingested,
  90. produce a mild euphoria, which we have culturally and legally
  91. labeled as inherently evil. The law defines any part of the plant
  92. other than stalk, fiber, or sterilized seed as marijuana, and
  93. there is no way to raise stalks without leaves. While low potency
  94. fiber strains are available in Europe, and fiber crops are
  95. harvested before the flowers form, (much more potent than leaves,)
  96. US law makes no distinction.
  97.  
  98. No-one has ever died from using marijuana. Indeed, in a review of
  99. its medical use, US Administative Law Judge Francis Young found it
  100. to be "among the safest therapeutically active substances known to
  101. man." The sole remaining argument against it is the so-called
  102. "Gateway Effect.," which states that its use leads to hard drugs.
  103. In fact, it is the prohibition of the plant which puts it in the
  104. same marketplace as heroin or cocaine.  When the supply of
  105. marijuana is interrupted retailers find themselves without any
  106. income, and some shift to selling whatever they can get, luring
  107. their customers to truly dangerous drugs. In a  legal cannabis
  108. market, supply would be continuous and regulated.
  109.  
  110. DOES GEORGE BUSH REALLY CARE ABOUT DRUG ABUSE?
  111. As Vice President he headed the South Florida Drug Interdiction
  112. Task Force, and simultaneously oversaw Ollie North's Contra supply
  113. operation, whose planes returned from Cental America loaded with
  114. Cocaine. The Task Force decided which drug smugglers would be
  115. targeted by law enforcement, and consequently which would not. If
  116. he was really "out of the loop" on contra supply, why did he
  117. protect their illicit fundraising? Is the government's war on
  118. marijuana a cover for continuing intelligence agency involvement
  119. in the importation of hard drugs? Can you fool all of the people
  120. all of the time? To find out, tune in in November.
  121.  
  122.      Ben Masel,  Wiscsconsin State Director
  123.              National Organization to Reform the Marijuana
  124.              Laws 911 Williamson St, Madison, WI 53703
  125.              (608) 257-5456
  126.  
  127. *  Characterization and Processing of Annual Crops (Esp. Hemp) for
  128. Pulp and Paper by  Marie-Jose de Smet,  Agrotechnical Research
  129. Institute, ATO- DLO, Haagsteeg 6, 6700AA  Wageningen, The
  130. Netherlands,  as presented at the First European Conference on
  131. Industrial Uses for Agricultural Crops, Maastricht, the
  132. Netherlands, November 1991.
  133.  
  134. f
  135.  
  136.  
  137.  
  138.